ฉันเข้าหา Big Science ของ Michael Hiltzik
ด้วยความกังวลใจ ฉันทำงานกับเครื่องเร่งสล็อตแตกง่ายอนุภาคที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา นั่นคือ Large Hadron Collider ซึ่งมีอยู่ในเรื่องนี้ แต่หนังสือเล่มนี้ดูหนัก อย่างน้อยก็ในแง่ของแรงโน้มถ่วง และฉันก็ไม่ใช่แฟนตัวยงของ hagiographies อย่างไรก็ตาม ไม่นานฉันก็ถูกจับได้ นี่เป็นเรื่องราวที่น่าอัศจรรย์: นักฟิสิกส์ชาวอเมริกัน เออร์เนสต์ ลอว์เรนซ์คือหัวใจหลัก แต่ขอบเขตของมันกว้างและเต็มไปด้วยบริบทและตัวละคร
Big Science ครอบคลุมการพัฒนาเครื่องเร่งอนุภาค การเกิดขึ้นของแนวทางการวิจัยที่ขับเคลื่อนโดยทีม จุดเริ่มต้นของการสนับสนุนวิทยาศาสตร์ทางทหารขนาดใหญ่ อุตสาหกรรม และรัฐบาล และการเริ่มต้นของอาวุธฟิชชันและฟิวชัน บางครั้งลอว์เรนซ์เป็นตัวเลขที่กระโดดจากแหล่งเงินทุนหนึ่งไปยังอีกแหล่งหนึ่งอย่างถากถาง คนอื่น ๆ เขาเป็นผู้นำที่มีวิสัยทัศน์ของทีมอัจฉริยะหรือมนุษย์ที่ยืดเยื้อซึ่งการตัดสินใจและสุขภาพของเขาในที่สุดก็ล้มเหลว
Ernest Lawrence ร่วมคิดค้นเครื่องเร่งอนุภาคไซโคลตรอน เครดิต: Everett Collection Historical / Alamy
ไซโคลตรอนร่วมคิดค้นโดยลอว์เรนซ์ในปี ค.ศ. 1932 ใช้ประโยชน์จากความสัมพันธ์ระหว่างแรงแม่เหล็กที่จำเป็นต่อการดัดเส้นทางของอนุภาคในวงกลม รัศมีของวงกลม และความเร็วของอนุภาค เพื่อให้อนุภาครอบวง และเร่งความเร็วให้เร็วขึ้นซึ่งเดิมไม่สามารถบรรลุได้ ก่อนหน้านี้ นักฟิสิกส์อาศัยแหล่งธรรมชาติในการทุบอะตอม การทดลองกระเจิงของเออร์เนสต์ รัทเทอร์ฟอร์ด ซึ่งทำให้เราเห็นครั้งแรกภายในอะตอม ใช้อนุภาค α ที่ปล่อยออกมาจากเรเดียมกัมมันตภาพรังสี การค้นพบอื่นๆ เช่น มิวออน เกิดจากการสังเกตอนุภาคพลังงานสูงที่ถล่มโลกจากอวกาศ ไซโคลตรอนให้ลำแสงที่เข้มข้นกว่าลำแสงที่มาจากอวกาศ และมีพลังงานสูงกว่ารังสีที่สลายตัวด้วยกัมมันตภาพรังสีอย่างมาก
เครื่องจักรที่มีขนาดใหญ่กว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เคย
ที่ Lawrence’s Radiation Laboratory ในเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย — the ‘Rad Lab’ — ตั้งแต่ปี 1931 เป็นต้นไปได้มอบการค้นพบมากมาย ธาตุที่ค้นพบที่นั่น (เช่น ลอว์เรนเซียม) มีชื่อนักวิทยาศาสตร์ของ Rad Lab กลุ่มนี้ยังจัดหาไอโซโทปให้กับห้องปฏิบัติการทั่วโลกสำหรับใช้ในทางการแพทย์
ความตึงเครียดระหว่างลำดับความสำคัญที่ขัดแย้งกันในบางครั้งเหล่านี้ได้รับการอธิบายอย่างน่าเชื่อถือ เช่นเดียวกับวิธีการจัดการการวิจัยของ Lawrence เมื่อเพลงสรรเสริญของรัฐบาลส่งผลกระทบและสหวิทยาการ พวกเขาต้องถือ Rad Lab เป็นอุดมคติของ Platonic อย่างแน่นอน เป็นการยากที่จะเอาชนะผลกระทบของการพัฒนาวิธีการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมสำหรับระเบิดปรมาณูลูกแรก และทีมนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรที่คลั่งไคล้ของ Lawrence อาจเป็นคำจำกัดความของสหวิทยาการ
ทีมนั้นเป็นต้นแบบสำหรับการอ้างอิงทางวัฒนธรรมมากมาย ในชุดนวนิยาย Discworld ของ Terry Pratchett อาคาร High Energy Magic ที่ Unseen University ของพ่อมดแม่มดอ้างอิงถึง Rad Lab ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ที่มีเตียงแคมป์ กาแฟ และการทุบอะตอมด้วยไฟฟ้าแรงสูง จอห์น พี่ชายแพทย์ของลอว์เรนซ์นำหนูมาฉายรังสีและเริ่มการรักษามะเร็งด้วยฮาดรอน ลำแสงไวโอเล็ตดิวเทอรอนใช้สร้างความประทับใจให้ผู้มาเยือน สัญญาณรบกวนแม่เหล็กไฟฟ้าที่หมายความว่าหลอดไฟที่กดทับท่อทองแดงจะสว่างขึ้น: ทั้งหมดนี้เป็นตัวอย่างของศักยภาพในการทำลายล้างและภัยพิบัติ เป็นโลกที่ห่างไกลจากความสูงของกลุ่ม Ivy League ของสถาบันการศึกษาในสหรัฐฯ หรือป้อมปราการ “วิทยาศาสตร์ขนาดเล็ก” ของยุโรป เช่น เคมบริดจ์ โคเปนเฮเกน เกิททิงเงิน และแมนเชสเตอร์ ซึ่งนำฟิสิกส์มาสู่ยุคควอนตัมแต่กระหายเทคโนโลยีที่เกิดในเบิร์กลีย์
การเติบโตของชื่อเสียงของ Rad Lab และฟิสิกส์ของสหรัฐอเมริกาโดยทั่วไปนั้นได้รับการบรรยายเป็นอย่างดี ผู้มาใหม่ทำผิดพลาดและพลาดโอกาส แต่นักฟิสิกส์ชาวยุโรป – รวมถึงยักษ์ใหญ่อย่าง Rutherford, James Chadwick และ Pierre และ Marie Curie – ยังคงพูดคุยและเคารพพวกเขา Lawrence และทีมของเขายังคงมีส่วนร่วม เต็มใจยอมรับข้อผิดพลาดมากขึ้นเมื่อความมั่นใจเพิ่มขึ้น และมีน้ำใจกับความรู้ในการช่วยเริ่มโปรแกรมเร่งความเร็วอื่นๆ เมื่อ ‘Cyclotron Republic’ เติบโตขึ้น
ตัวละครที่น่าสนใจมากมาย มี Alfred Loomis ผู้ลึกลับและทรงอิทธิพล ผู้อุปถัมภ์วิทยาศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จในการ “เป็นบุคคลสาธารณะโดยไม่ปล่อยให้สาธารณชนเข้ามา” ต่อมา มีลูอิส สเตราส์ (ออกเสียงว่า ‘หลอด’) คนวงในของวอชิงตัน ดี.ซี. ประธานคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณู และฝ่ายตรงข้ามที่ดื้อรั้นของสนธิสัญญาห้ามทดสอบนิวเคลียร์ ลอว์เรนซ์ดูเหมือนจะสร้างความผูกพันกับคนพิเศษได้ง่าย ๆ แต่บางครั้งสิ่งเหล่านี้ก็พังทลายลง เช่นเดียวกับเจ. โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ หัวหน้าโครงการแมนฮัตตัน ที่ก่อให้เกิดความเสียหายและความตกใจ
“Rad Lab ดึงเอาพรสวรรค์ แต่ส่วนใหญ่รั่วไหลหรือถูกขับออกไปเมื่อ Berkeley ถูกระบุว่าเป็น McCarthyism”
ลอว์เรนซ์เปลี่ยนจากชายที่ยืนกรานว่าการเมืองไม่มีที่ว่างในห้องทดลอง มาเป็นคนที่เล่นเกมการเมืองเดิมพันสูงรอบ ๆ ความน่าเชื่อถือของคำแนะนำทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ และไล่นักวิทยาศาสตร์ดีเด่นออกเพราะพวกเขาปฏิเสธที่จะลงนามในคำสาบาน . Rad Lab ดึงเอาพรสวรรค์ แต่ส่วนใหญ่รั่วไหลหรือถูกขับออกไปเมื่อ Berkeley ถูกระบุว่าเป็น สล็อตแตกง่าย
