องค์ประกอบที่รุนแรง
สิ่งสุดท้ายที่ฉันจำได้คือเก้าอี้ร้อนและสายเคเบิลสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ไม่มีขั้นต่ำ CAT-15 สีเทาติดอยู่ในช่องเสียบแจ็คในกะโหลกศีรษะของฉัน ฉันรู้ว่านั่นหมายถึงอะไร
ฉันกลิ้งไปมาบนเตียง ร่างกายที่ได้มาตรฐานใหม่ของฉันได้กลิ่นถังชะงักงันและเคลื่อนไหวด้วยความไร้เดียงสาที่ซุ่มซ่าม
เครดิต: JACEY
“คาร์บอมบ์” ซาร่าพูด
ฉันมองขึ้นไป เธอยืนอยู่ข้างเตียงของฉันเหมือนเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ มองลงไปที่เนื้ออีกชิ้นอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงของเธอเรียบและใบหน้าของเธอเป็นหินไม่แยแส “นอกสถาบันสมิธโซเนียน ผู้แบ่งแยกดินแดนอีกครั้ง”
ฉันหันไปจากดวงตาที่ตายแล้วของเธอ หลังจากทั้งหมดนี้ ความเกลียดชังของเธอคือสิ่งที่ฆ่าฉัน ฉันรู้ว่าความต่อเนื่องของฉันคือตำนาน และฉันก็เป็นแค่เสียงสะท้อน แต่ดวงตาของเธอไม่เคยพูดว่าอย่างน้อยฉันก็มีเสียงสะท้อน พวกเขากล่าวว่าคุณเป็นสัตว์ประหลาด — เนื้อตาข่ายที่ทำไว้ล่วงหน้า ประทับใบหน้าของสามีที่ตายแล้วของฉัน
“อือ” ฉันพูด
เรารอหมออย่างเงียบๆ
****
ในเวลา 15 วัน ฉันกลับมาอยู่เหนือพื้นดิน สวมสูทสีเทาเข้มและผูกเน็คไทสีแดง ยิ้มและมั่นใจ. โทนอบอุ่นแต่กระฉับกระเฉง ซาร่าอยู่ข้างฉัน มือข้างหนึ่งโอบแขนฉัน ยิ้ม ยิ้มเสมอ เราจะไปแบบนี้ได้อีกนานแค่ไหน? ท่านประธาน รู้สึกอย่างไรบ้าง? คุณประธานาธิบดี คุณจะเปิดการเจรจากับอลาบามาอีกครั้งหรือไม่? คุณประธานาธิบดี คุณตอบสนองต่อข้อกล่าวหาการก่อการร้ายต่อสมาพันธ์ Texahoma อย่างไร?
ขณะไม่อยู่ ฉันพลาดการแยกตัวออกจากรัฐมิสซูรีตอนใต้ รมว.ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิกล่าวว่าพวกเขาจากไปเมื่อเก้าวันก่อน โดยออกแถลงการณ์ด้วยองค์ประกอบที่คุ้นเคยในตอนนี้: ถึงเวลาออกจากประเทศที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ ตกอยู่ในความเสื่อมโทรมทางการเงินและสังคมอย่างรุนแรง แบ่งแยกเพื่อต่อสู้เพื่อสิ่งที่เราต้องการ . เวลาสำหรับบางสิ่งบางอย่างที่รุนแรง “และอีกอย่าง” เลขานุการกล่าว “สิ่งที่เรียกว่านายกรัฐมนตรีของรัฐมิสซูรีตอนใต้กำลังก่อกวนทำสงคราม”
ในช่วงเวลาเช่นนี้ดร.รามารันกล่าวว่า หลังจากที่ผมพากย์เสียงอมตะชั่วคราวของผมว่า ‘ปฏิบัติการฟีนิกซ์’ ประธานาธิบดีต้องดูเหมือนไม่มีใครแตะต้องได้
****
ซาร่ามานอนในคืนหนึ่งขณะที่ฉันยังตื่นอยู่ “นิค”
“ใช่?”
รอบๆ ตัวเรานั้น ความมืดได้ส่งเสียงกรอบแกรบเมื่อเธอมุดอยู่ใต้ผ้าห่ม เสียงของเธออยู่แต่ไกล พูดกับผนังด้านหลังฉันแทนฉัน “ก่อนที่เจ้าจะสิ้นใจในคราวที่แล้ว”
“อย่า”
เธอหยุด ฉันรู้ว่าฉันพูดผิด แต่ฉันจะพูดอะไรอีกได้อย่างไร
ซาร่าไปข้างหน้า “แม่ของฉันโทรมาคุยเรื่องเลซีย์ และ … คุณกับฉันนั่งอยู่ในสวนสักพัก”
เธอคาดหวังให้ฉันพยักหน้า ดังนั้นฉันจึงทำ
“และคุณชมเชยประธาน Transnistria เกี่ยวกับน้ำหอมของเธอ”
ฉันกัดลิ้นของฉัน เธอยังคงพูดต่อไป โดยวางช่วงเวลาที่ไม่สำคัญเป็นแถวอย่างระมัดระวัง ราวกับว่าลำดับเหตุการณ์สามารถให้ความหมายกับพวกเขาได้ เช่นเดียวกับที่ฉันเคยทำ ฉันแสร้งทำเป็นว่าเธอกำลังซักถามฉันเกี่ยวกับปัญหาที่สะสมไว้ตั้งแต่การสำรองข้อมูลครั้งล่าสุด และไม่ได้เตือนฉันอีกเลย ในทุกวิถีทางที่ทำได้ ถึงสิ่งที่เธอทำหาย
บทสวดของเธอหลั่งไหลเข้าสู่ความว่างเปล่า นาทีที่ว่างเปล่าผ่านไป เราฟังลมหายใจของกันและกัน สิ่งเดียวที่พิสูจน์ตัวเราในความมืดมิด
ฉันพูดว่า “ฉันขอโทษ”
ไม่มีสี: “ฉันรู้”
“ถ้ามันขึ้นอยู่กับฉัน—”
“มันไม่ใช่”
“ถ้ามันขึ้นอยู่กับฉัน” ฉันพูดซ้ำ “ฉันจะหนีไปกับคุณหลังจากครั้งแรก หรือบางทีฉันควรจะทำมันต่อไป ผลที่ตามมาจะถูกสาปแช่ง”
ผ้าห่มดึงขึ้นเมื่อเธอลุกขึ้นนั่ง “คุณหมายถึงคนแรกของคุณควรจะเป็น”
“ซาร่า ฉันจะทำอะไรได้”
“นายพาสามีฉันกลับได้”
“ไอ้บ้า—”
“คุณสามารถตายได้” เธอกล่าว “แต่สำเนาของรุ่นที่หกจะเข้ามาแทนที่คุณ คุณสามารถหย่ากับฉันได้ แต่พวกแบ่งแยกดินแดนจะจัดการเรื่องนี้ทั้งหมด คุณยังสามารถระเบิดห้องทดลองของ goddam นั้นได้ พวกเขายังไม่ยอมรับการถ่ายโอนความคิดในมนุษย์กับคนอื่นนอกจากคุณ คุณวางแผนจะทำแบบนี้อีกนานแค่ไหน?
“หรือคุณรู้อะไรไหม? คุณสามารถฆ่าฉันได้ คุณก็เช่นกัน สำหรับสิ่งที่ฉันรู้สึกทุกครั้งที่คุณ —” เสียงของเธอแหบ “— ทุกครั้งที่มีคนอื่นเข้ามาในบ้านของฉัน”
“ซาร่า—”
“ฉันสามารถอยู่กับมันได้หลังจากครั้งแรกนิค เมื่อสำเนาแรกของคุณน่ากลัวเหมือนฉัน และไม่มีใครรู้ว่ามันหมายถึงอะไร และเขาคิดว่าเขาไม่ใช่คนเดียวกัน แต่ตอนนี้ฉันไม่รู้ว่าคุณเป็นอะไร” สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ไม่มีขั้นต่ำ
