เมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2547 เอลิซาเบธ แบล็กเบิร์น
ผู้ร่วมค้นพบเอนไซม์เทโลเมอเรส ได้ตีพิมพ์เว็บสล็อตบทความในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ เรื่อง ‘จริยธรรมและการบิดเบือนทางการเมืองของชีวการแพทย์’ ในนั้น เธอรายงานประสบการณ์ของเธอในการทำงาน และจู่ๆ เธอก็ถูกไล่ออกจากสภาด้านจริยธรรมของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ร่างรายงานการตรวจสอบการวิจัยสเต็มเซลล์ แบล็กเบิร์นแนะนำว่าเธอถูกถอดออกเพราะความคิดเห็นตามหลักฐานของเธอไม่เป็นที่ยอมรับทางการเมือง
น่าเศร้าที่กรณีที่คล้ายกันได้กลายเป็นเรื่องธรรมดาในอิตาลีในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิด ดังที่ Armando Massarenti อธิบายไว้ใน Staminalia: Le Cellule Etiche ei Nemici Della Ricerca (Staminalia: Ethical Cells and the Enemies of Research) . Massarenti นักปรัชญาวิทยาศาสตร์ที่เขียนให้กับหนังสือพิมพ์อิตาลี Il Sole 24 Ore อธิบายถึงข้อพิพาททางการเมืองและชีวจริยธรรมที่กำลังดำเนินอยู่ในอิตาลี โดยเน้นถึงความขัดแย้งในวิธีที่การวิจัยดำเนินการเกี่ยวกับสเต็มเซลล์ที่ได้จากตัวอ่อนมนุษย์ในระยะแรก (บลาสโตซิสต์) เปรียบเทียบกับการศึกษาเกี่ยวกับ เซลล์ต้นกำเนิดจากเนื้อเยื่อของผู้ใหญ่ เขาเผยให้เห็นถึงการมีอยู่ของกลยุทธ์เพื่อสร้างความสับสนระหว่างการทำงานด้านสเต็มเซลล์ทางวิทยาศาสตร์ จริยธรรม ศาสนา และการเมือง
ความพยายามของผู้ประท้วงในการล้มล้างกฎหมายของอิตาลีเกี่ยวกับสเต็มเซลล์จากตัวอ่อนถูกขัดขวางโดยวิทยาศาสตร์ที่มีการรายงานอย่างไม่ถูกต้อง เครดิต: G. NAPOLITANO/LA PRESSE/PA PHOTOS
การวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดมีวิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่การแยกเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนของมนุษย์ครั้งแรกของ James Thomson ในปี 2541 จนถึงการค้นพบการเขียนโปรแกรมซ้ำระดับเซลล์ของ Shinya Yamanaka ครั้งล่าสุด ในขณะที่สาขานี้พัฒนาขึ้น นักวิจัยได้จัดให้มีการอภิปรายอย่างจริงจังเกี่ยวกับความถูกต้องและความสามารถในการทำซ้ำของผลลัพธ์ ในทำนองเดียวกัน การโต้วาทีได้แตกประเด็นเกี่ยวกับศีลธรรมของการทดลองกับเอ็มบริโอมนุษย์ยุคแรกหรืออนุพันธ์ของสเต็มเซลล์ของพวกมัน เนื่องจากศาสนาหรือปรัชญาทางศีลธรรมบางศาสนาพิจารณาว่าเอ็มบริโอของมนุษย์ประกอบด้วยเซลล์มากกว่า 100 เซลล์เพื่อให้เป็นไปตามทางออนโทโลยีและมีความหมายเทียบเท่ากับมนุษย์
ประเทศส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงการตีความผลลัพธ์
ที่ผิดพลาดและความไม่แน่นอนของการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดเพื่อจุดประสงค์ทางการเมือง แต่ในอิตาลีการยักย้ายถ่ายเทได้แพร่หลาย หนังสือรายงาน อันที่จริง สมาชิกบางคนของลำดับชั้นคริสตจักรคาทอลิกยังคงอ้างว่าการวิจัยเกี่ยวกับเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนนั้นไม่จำเป็น ตามที่ Staminalia อธิบาย Yamanaka และเพื่อนร่วมงานตั้งข้อสังเกตถึงความต้องการอย่างต่อเนื่องสำหรับการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนในจดหมายฉบับปี 2550 ใน Cell Stem Cell เกี่ยวกับการค้นพบเซลล์ต้นกำเนิด pluripotent ที่เกิดจากเนื้อเยื่อของผู้ใหญ่ ทว่าสื่อทางศาสนากลับรายงานตรงกันข้าม ส่วนอื่น ๆ ของสภาพแวดล้อมทางการเมืองของคาทอลิกระบุอย่างไม่ถูกต้องว่านักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนในอิตาลีกำลังกระทำการผิดกฎหมาย และตัวฉันเองถูกสื่อให้เห็นถึงการเป็นนักวิทยาศาสตร์และครูที่ไม่ดี และที่แย่ไปกว่านั้น หลังจากการจัดเวิร์กช็อปแบบเปิดเรื่องเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนของฉัน
การบิดเบือนดังกล่าวทำให้กฎหมายว่าด้วยการปฏิสนธินอกร่างกายที่ผ่านรัฐสภาอิตาลีในปี 2547 ทำให้การได้มาซึ่งเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนจากบลาสโตซิสต์ที่แช่แข็งเกินจำนวนนั้นผิดกฎหมาย และกระบวนการทางการเมืองเองก็ทำให้เกิดการต่อต้านการวิจัยสเต็มเซลล์ในวงกว้างขึ้น โดยมีข้อยกเว้นบางประการ นักวิทยาศาสตร์ด้านชีวการแพทย์ของอิตาลีส่วนใหญ่ประท้วงต่อต้านกฎหมายในการรณรงค์ลงประชามติครั้งต่อมา พวกเขาคัดค้านการใช้วิทยาศาสตร์ในทางที่ผิดเพื่อรักษาการโต้แย้งทางจริยธรรมที่มีการโต้เถียงโดยมีผลตามมาของเสรีภาพในการวิจัย ซึ่งรวมถึงความเสี่ยงในการลดโอกาสในการเรียนรู้เกี่ยวกับเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนที่ได้รับในระยะเริ่มต้นและศักยภาพในการพัฒนา การประท้วงไม่ได้หยุดลำดับชั้นทางศาสนาและพรรคการเมืองจากการรณรงค์ต่อไป แม้จะมีการสำรวจ Eurobarometer ในปี 2549 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชาวอิตาลีมากกว่า 60% อนุมัติการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน แต่การลงประชามติล้มเหลวในการล้มล้างกฎหมาย Massarenti เตือนเราว่าสื่อก็มีบทบาทในการถ่ายทอดมุมมองที่ไม่ถูกต้องของชุมชนวิทยาศาสตร์ที่แตกแยก ราวกับว่านักวิทยาศาสตร์อภิปรายประเด็นทางอุดมการณ์ในลักษณะเดียวกับบุคคลทางการเมืองและศาสนา
ทัศนคติที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาภายใต้ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ที่นั่น พระราชกฤษฎีกาของประธานาธิบดีห้ามไม่ให้มีเงินทุนสาธารณะสำหรับการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน — แต่นี่เป็นการอำพราง รัฐบาลสามารถแสร้งทำเป็นว่าสั่งห้ามบางสิ่งบางอย่างโดยที่ยังใช้ประโยชน์จากมันได้ด้วยการยอมให้เงินทุนส่วนตัวในการวิจัยเดียวกันดำเนินต่อไป ในอิตาลีและสหรัฐอเมริกา นักการเมืองยอมให้แนวคิดทางศาสนามีอิทธิพลต่อกฎของรัฐและต่อต้านวิทยาศาสตร์โดยไม่ชี้แจงผลที่ตามมาต่อพลเมืองที่เลือกนักการเมืองเหล่านั้น
หนังสือเล่มนี้ก็มาถึงจุดที่สำคัญที่สุด ผู้ที่ต่อต้านการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนในอิตาลีและที่อื่นๆ ไม่เพียงแต่นำเสนอข้อโต้แย้งด้านจริยธรรมหรือศาสนา และขอให้ผู้ที่แบ่งปันเซลล์เหล่านี้มีพฤติกรรมที่สอดคล้องกัน แต่เป็นการดูหมิ่นผลทางวิทยาศาสตร์โดยเน้นย้ำความขัดแย้งและเผยแพร่ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับข้อกล่าวหาทางวิทยาศาสตร์หรือการรักษาที่เหนือกว่าของการวิจัยที่เว็บสล็อต
